Szczepionki są preparatami pochodzenia biologicznego, które w swoim składzie zawierają wyjątkowy antygen, mający ma celu stymulację układu immunologicznego. W ten sposób wytwarza się tak zwana odporność wtórna, która uniemożliwia przebieg choroby w naturalny sposób. W składzie szczepionek mogą znajdować się zarówno żywe, jak oraz zabite drobnoustroje - oto szczepienie na koronawirusa. Mogą to także być poszczególne elementy struktury wirusa lub ewentualnie metabolity. Szczepionkę wolno kierować nie wyłącznie przeciwko jednemu czynnikowi, lecz i przeciw wielu przeróżnym czynnikom chorobotwórczym.
Wtenczas mamy do czynienia ze szczepionkami monowalentnymi lub poliwalentnymi. Nowoczesna medycyna używa szczepienia ochronne w głównej mierze w celu profilaktycznym. Dzięki szczepionkom dopuszczalne jest zapobieganie wielu chorobom zakaźnym, takim jak między innymi odra czy gruźlica. Prócz tego szczepionki są użytkowane do zwalczania niektórych chorób (pryszczyca). Wirusy oraz drobnoustroje, jakie są używane do produkowania szczepionek mogą pochodzić z izolowanych szczepów, są w stanie także stanowić niechorobotwórcze prątki dla organizmu człowieka.